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O astronauta norte-americano Frank Rubio e os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin voltaram ao planeta Terra, na tarde da última quarta-feira (27), após passarem quase 371 dias no espaço em uma missão da Nasa. Esta é a viagem espacial mais longa da história dos Estados Unidos. As informações são do jornal O Globo.
Frank, Sergey e Dmitri decolaram em direção ao espaço em setembro de 2022. A missão era uma parceria entre a Nasa e a Roscosmos, equivalente russa. No entanto, três meses depois, a espaçonave em que estavam, Soyuz MS-22, apresentou um problema técnico, e a viagem de volta precisou ser adiada. Os engenheiros russos acreditam que o problema foi causado por causa de um pedaço de lixo que supostamente teria atingido a aeronave.
Em fevereiro deste ano, a Nasa enviou Soyuz NS-23 para que o trio pudesse retornar à Terra. Entretanto, especialistas tinham receio de que, sem resfriamento, os componentes eletrônicos da cápsula, assim como quaisquer ocupantes, pudessem superaquecer a níveis perigosos. Com isso, Soyuz MS-22 voltou vazia.
Após o ocorrido, os responsáveis pela missão determinaram que eles poderiam voltar após a chegada de uma nova equipe de astronautas. Atendendo ao pedido, em 15 de setembro, a Nasa enviou o americano Loral O’Hara e os cosmonautas russos Oleg Kononenko e Nikolai Chub para a estação espacial a bordo da aeronave Soyuz MS-24.
Toda a situação fez com que Frank, Sergey e Dmitri ficassem em órbita por mais de 100 dias do que o esperado. A expectativa era de que a missão durasse seis meses. Em entrevista coletiva realizada na semana passada, Frank Rubio revelou que teria recusado a missão se soubesse que estes imprevistos aconteceriam.
O astronauta, de 47 anos, perdeu momentos familiares importantes devido ao seu tempo fora. Ele contou que o mais velho de seus quatro filhos terminou o primeiro ano na Academia Naval dos EUA, enquanto o outro foi para a academia militar de West Point. Rubio ainda comentou sobre as adaptações pelas quais seu corpo passou devido à falta de gravidade.
“Não estamos andando, não estamos suportando nosso próprio peso. Então, vai levar de dois a seis meses para que eu diga que me sinto normal. Estou ansioso para simplesmente estar ao ar livre e desfrutar da paz e tranquilidade”, afirmou o astronauta.
Frank também declarou que lidar com os danos psicológicos de passar tanto tempo no espaço era mais difícil do que ele esperava, uma vez que esse foi seu primeiro voo espacial.